El concepto de sobrepesca y de sobreexplotación

El concepto de sobrepesca se refiere al exceso de captura (de pesca), mientras que el concepto de sobreexplotación se refiere exclusivamente al agotamiento del potencial reproductivo por debajo de un punto biológico de referencia límite o umbral.

La sobrepesca por reclutamiento se refiere al exceso de captura de juveniles de tamaño inferior a una talla media de madurez, o bajo un tamaño óptimo, por ejemplo. Si las capturas de un recurso están sostenidas por juveniles de tamaño inferior a la talla media de madurez (PBR límite), el diagnóstico es simple: sobrepesca por crecimiento.

La sobreexplotación dice relación con la disminución en exceso del stock desovante por debajo de un PBR límite, que muchas veces se expresa como una fracción del que habría habido sin explotación, o de algún nivel prístino. En términos empíricos, se considera que cuando la biomasa desovante cae por debajo del 20% del nivel prístino, o del que habría existido sin explotación pesquera, el diagnóstico es sobreexplotación.

La sobrepesca puede ocurrir sin que necesariamente ocurra sobreexplotación, es decir si que el potencial reproductivo se vea afectado.

El potencial reproductivo es la capacidad que tiene un stock para producir descendencia viable y que puede reclutar al stock adulto o a una pesquería, incorporando efectos individuales o del stock a través de los componentes del desove.

En este contexto, usualmente los evaluadores de stock utilizan el tamaño del stock desovante como un proxy del potencial reproductivo. Si este es el caso, los modelos de evaluación de stock que utilizan la biomasa desovante solo incorporan la maduración a la edad o talla, pero otros efectos individuales no son incorporados. Por ejemplo, no se incorpora el tamaño y calidad de los ovocitos, la condición de las hembras, la fecundidad, la frecuencia del desove, la fecundación efectiva, la tasa de eclosión, el tamaño y supervivencia de larvas y juveniles, entre otros. Aunque la cantidad de desovantes es importante, la evaluación de stock y el manejo descuida los aspectos relacionados con la calidad de los desovantes y del desove. A veces el reclutamiento se relaciona mejor con la producción total de huevos, ya que ésta última no es directamente proporcional a la biomasa desovante.

Administradores y evaluadores muchas veces asumen que los efectos individuales de los componentes del desove se resuelven con un estudio puntual, y que no se necesita de monitoreo. Mientras el manejo se siga enfocando en la cantidad y descuidando la calidad, menos garantía de lograr sustentabilidad en la explotación de recursos marinos.

La hipótesis alternativa para la situación de la sardina 2013

Durante la sesión del Comité Científico de Pelágicos Pequeños, se presentó una hipótesis alternativa sobre las causas biológicas que determinan la situación de la sardina. Esta hipótesis dice que la sobrepesca por crecimiento puede alterar los rasgos demográficos asociados al crecimiento de los peces, y con ello retrasar la madurez de los ejemplares, alterar la duración del periodo reproductivo, y aumentar la sensibilidad a condiciones ambientales desfavorables (y favorables también).

Taller Recuperación Económica de Pesquerías

El viernes 9 de abril 2013 se realizó en Valparaíso, Subsecretaría de Pesca, el Taller Recuperación de Pesquerías desde la Perspectiva del Modelo de Recuperación Económica de Pesquerías propuesto por la OCDE, como parte de la difusión de los resultados obtenidos a través de la ejecución del proyecto del mismo nombre liderado por el Dr. Miguel Quiroga, del Departamento de Economía de la Universidad de Concepción, con la colaboración de los Drs. Hugo Salgado, Jorge Dresdner, Marjorie Baquedano, Carolina González, Jeanne Simon, Milton Pedraza y Luis Cubillos.

Se presentó el modelo propuesto por la OCDE para la recuperación económica de pesquerías, considerando los componentes biológicos, económico, social y de gobernanza. El enfoque fue seleccionar 10 pesquerías nacionales, tal que representen la diversidad, dimensión y participación de la pesca industrial como artesanal. Se presentó la metodología para clasificar las pesquerías de acuerdo con su situación actual y se identificó las brechas en las principales pesquerías. Finalmente, se presentó los lineamientos de un plan piloto de recuperación  de la pesquería de merluza común, considerando la incertidumbre actual en términos de su productividad y de los factores naturales que la condicionan en el ámbito biológico, y la evaluación económica y social de diferentes escenarios.

Seminario Adaptación al Cambio Climático

El 9 de abril se realizó en Valparaíso, Subsecretaría de Pesca, el Seminario Adaptación al Cambio Climático en el sector Pesca y Acuicultura. En esta instancia, el Dr. Luis Cubillos mostró los aspectos conceptuales relativos a la vulnerabilidad y capacidad de adaptación, y el porque la adaptación es la mejor estrategia para el sector pesca y acuicultura. El sector opera sobre la base del uso de recursos naturales renovables que están inmersos en un sistema complejo donde la incertidumbre y riesgo determinan que el sector esté continuamente ajustándose.  El cambio climático constituye una fuente adicional de incertidumbre con la cual el sector debe operar. En este contexto, el Cambio Climático es una oportunidad para mejorar, enfrentando y anticipándose a la incertidumbre. Las premisas básicas para encontrar medidas de adaptación en el sector son:

1. El estado de situación en los que se encuentran los stocks, determina el grado de vulnerabilidad del sector.
2. La dependencia del recurso constituye un factor fundamental para la actividad de la pesca.
3. La adaptación a las crisis del pasado han determinado los ajustes del sector pesca y acuicultura, y tal aprendizaje puede orientar sobre las medidas de adaptación al cambio climático.

El Dr. Aldo Montecinos (DGEO, UdeC) analizó la variabilidad climática, destacando que la variabilidad interdecadal es un componente importante que podría explicar el porque para el Pacífico Suroriental se observan condiciones frías. Rescata que la intensidad del viento en el centro-sur de Chile (30º-37º Lat. Sur) se intensificará durante la primavera y verano, lo que podría tener consecuencias para las pesquerías de la zona. El Dr. Sergio Neira (Programa Sur-austral, DOCE, UdeC) mostró que la aplicación del Enfoque Ecosistema para el Manejo de la Pesca y la Acuicultura es en sí una medida que aumentará la adaptación al cambio climático, lo que está asociado a cambios importantes en la forma en que los recursos se manejan. El Dr. Renato Quiñones (Programa Sur-austral, DOCE, UdeC) analizó las crisis pesqueras como oportunidades de adaptación o ajuste del sector. Mostró los cambios significativos que provocó en el sector pesca la crisis del jurel en 1997, así como la crisis de la merluza común en el 2003-2004. En este ultimo caso, destacó que la experiencia que se tuvo con la crisis de jurel ayudó a superar muchos de los problemas sociales. Su intervención terminó preguntándose si la crisis de la sardina común que se está gestando hoy en día puede determinar nuevos cambios para el sector, o bien si las lecciones y los instrumentos de la ley de pesca permitirán superarla.

El Seminario fue un aporte del Programa Sur-Austral de la Universidad de Concepción, en el marco de los estudios DESARROLLO DE UN ENFOQUE REGIONAL Y PROPUESTAS DE PROYECTOS PILOTOS DE ADAPTACION AL CAMBIO CLIMATICO DEL SECTOR PESCA Y ACUICULTURA de SUBPESCA, y  PORTAFOLIO DE PROPUESTAS PARA EL PLAN NACIONAL DE ADAPTACION AL CAMBIO CLIMATICO DEL SECTOR PESCA Y ACUICULTURA de la Subsecretaría del Medio Ambiente.

Situación de la sardina: causas biológicas

Los hechos

La temporada de pesca de la sardina común se inició con una ausencia de juveniles y con rendimientos de pesca que rápidamente comenzaron a bajar tan pronto comenzaron a operar las lanchas. A comienzos de abril, la situación era de una virtual ausencia del recurso en las zonas de pesca.

La pesquería de la sardina es muy dependiente del reclutamiento anual, y el crucero de evaluación que se realizó en enero detectó una disminución de la biomasa del orden de 70% respecto del 2012, lo que se explica por una disminución significativa del reclutamiento (–97% respecto de 2012). La baja presencia de juveniles en las zonas de pesca confirmó que el reclutamiento de la sardina había fallado, impactado directamente en las capturas de la flota de la Región del Bío Bío; y por ende, en el descontento de pescadores y armadores artesanales.

Los efectos del impacto de la falla del reclutamiento y la ausencia del recurso en las zonas de pesca están provocado una crisis de envergadura para el sector artesanal e industrial en la Región del Bío Bío, y que se suma al estado de agotamiento de la anchoveta como del jurel.

Las causas biológicas

A comienzos del 2012 ocurrió un reclutamiento alto, y que se caracterizó porque se extendió prácticamente durante toda la temporada de pesca del primer semestre. De esta manera, las capturas de la flota fueron sustentadas por peces de tamaño inferior a la talla media de maduración, y no se observó crecimiento. En otras palabras, los peces que reclutaron tardíamente no mostraron un incremento significativo en la talla promedio. Esto se pudo deber a que la flota de cerco fue capaz de remover a los ejemplares de crecimiento más rápido -y como el reclutamiento se extendió durante la temporada de pesca-, fue capaz de reemplazar a los ejemplares que eran capturados.

Cuando un arte de pesca no selectivo opera sobre cardumenes y agregaciones de juveniles que están reclutando y creciendo, comienza a remover a los ejemplares ya sea de crecimiento más rápido o a los que se originaron a comienzos de la estación reproductiva. La consecuencia es que en el stock se selecciona a los ejemplares de crecimiento lento, y de madurez tardía. Estos efectos biológicos son acumulativos, y estan asociados al modo de explotación mas que a la intensidad de explotación. Las consecuencias de vulnerar juveniles, entonces, es que se alteran rasgos demográficos como el crecimiento y la madurez, haciendo que el ciclo reproductivo se retrase; y por lo tanto, también el periodo de reclutamiento. Por otra parte, los peces de crecimiento lento no contribuyen significativamente al proceso reproductivo al no alcanzar oportunamente la talla de madurez.

Por otra parte, condiciones ambientales desfavorables para el desarrollo y la supervivencia de la progenie, durante el periodo prerrecluta, son determinantes para el éxito del reclutamiento. Los peces pelágicos pequeños, precisamente, se caracterizan por la alta variabilidad en el reclutamiento como consecuencia de la modulación ambiental. Para el caso de la sardina común se sabe que el éxito del reclutamiento ocurre cuando se observan condiciones ambientales frías y vientos moderados que favorecen la productividad de alimento (clorofila-a). La primavera de 2012, precisamente no fue favorable para el éxito del reclutamiento ya que la clorofila-a fue baja y las aguas fueron más cálidas.

La secuencia de eventos

Dado los antecedentes acerca de lo que sabemos, la secuencia de eventos que han determinado la situación de la sardina en el 2013 fue:

1. La pesca operó sobre la fracción juvenil de sardina común seleccionando en la población a ejemplares de crecimiento lento y madurez tardía.
2. La tasa de crecimiento baja y el reclutamiento alto y extendido del contingente que ingresó a las zonas de pesca en el 2012, determinó que las capturas fueran sustentadas por ejemplares juveniles.
3. El crecimiento más lento de dichos especímenes, que eran abundantes, determinó además que no contribuyeron significativamente a la producción de huevos.
4. La menor cantidad de alimento disponible (clorofila-a) y condiciones ambientales desfavorables primaverales determinaron una menor supervivencia de la progenie 2012, impactado negativamente en el reclutamiento del 2013.

Esta secuencia de eventos identifica a la sobre-pesca por crecimiento y condiciones ambientales desfavorables, como las principales causas de la falla del reclutamiento de la sardina común en el 2013.