Estrategias de Explotación en un Ambiente Cambiante

La variabilidad ambiental y el cambio climático pueden impactar negativamente la productividad de las poblaciones de peces marinos explotados, a través de una alteración de los procesos de mortalidad densidad-dependiente y densidad-independiente que determinan la relación stock-recluta. La variabilidad interdecadal observada en el pasado puede ser de utilidad para evaluar los cambios en la productividad y analizar la relación entre ésta con las condiciones ambientales prevalecientes. La Ley de Pesca chilena identifica el concepto de Máximo Rendimiento Sostenido (MRS) como fundacional para establecer puntos biológicos de referencia objetivos y límites. El MRS se entiende, en la Ley de Pesca, como la captura promedio más alta que puede ser obtenida de un stock en el largo plazo según condiciones ecológicas y ambientales prevalecientes.
Al respecto, la mejor aproximación para tomar en cuenta el efecto del ambiente en el manejo dice relación con ajustar los PBR cuando las condiciones ambientales sean perjudiciales para la productividad del stock. El desafío para la Oceanografía Pesquera es, por lo tanto, identificar condiciones ambientales que determinan los niveles de productividad de los stocks (i.e., cambios de régimen, variabilidad interdecadal en el reclutamiento de las poblaciones, composición por especies, y cambios a nivel del ecosistema).
A propósito, se adjunta la presentación realizada en Simposio "Cambio climático y pesquerías en el Ecosistema de Afloramiento de la Corriente de Humboldt", en el XXXIII Congreso de Ciencias del Mar, Antofagasta, Chile. En dicha oportunidad, el Dr. Aldo Montecinos mostró evidencia que el Pacífico suroriental está enfriándose, y el desafío es saber si dicho enfriamiento es parte de la variabilidad interdecadal o se debe más bien al efecto del cambio climático antropogénico. Desde el punto de vista de las proyecciones climáticas, se sabe que los vientos se incrementarán en  la zona central de Chile y la superficie del océano se enfriará. La Dra María Angela Barbieri comentó los avances realizados para implementar el enfoque ecosistémico para la pesca y la acuicultura en el manejo del gran ecosistema de la corriente de Humboldt. El Dr. Eleuterio Yáñez mostró que bajo diferentes escenarios de cambio en la temperatura superficial del mar, la anchoveta de la zona norte de Chile podría responder negativamente ya sea bajo un escenario de incremento lineal como cambios cíclicos interanuales o interdecadales. El Dr. Cubillos, EPOMAR, Programa COPAS Sur-Austral, realizó una revisión del sistema de manejo de las pesquerías chilenas, identificándose que la estrategia de explotación más utilizada dice relación con una tasa de explotación constante. Cambios ambientales perjudiciales o prevalecientes deberían permitir ajustar el punto biológico de referencia objetivo, citando como ejemplo el caso de la merluza de cola. Por último, el Dr. Peter Muck, de la Oficina de Cambio Climático del Ministerio del Medio Ambiente, comentó sobre la política pública chilena respecto de los planes de adaptación al cambio climático para el sector pesca y acuicultura. Los conceptos involucrados en la adaptación y los lineamientos para contar con un plan de adaptación nacional de cambio climático son los desafíos del Ministerio del Medio Ambiente, destacando que la implementación ser realizará a través de proyectos pilotos de adaptación.

El concepto de sobrepesca y de sobreexplotación

El concepto de sobrepesca se refiere al exceso de captura (de pesca), mientras que el concepto de sobreexplotación se refiere exclusivamente al agotamiento del potencial reproductivo por debajo de un punto biológico de referencia límite o umbral.

La sobrepesca por reclutamiento se refiere al exceso de captura de juveniles de tamaño inferior a una talla media de madurez, o bajo un tamaño óptimo, por ejemplo. Si las capturas de un recurso están sostenidas por juveniles de tamaño inferior a la talla media de madurez (PBR límite), el diagnóstico es simple: sobrepesca por crecimiento.

La sobreexplotación dice relación con la disminución en exceso del stock desovante por debajo de un PBR límite, que muchas veces se expresa como una fracción del que habría habido sin explotación, o de algún nivel prístino. En términos empíricos, se considera que cuando la biomasa desovante cae por debajo del 20% del nivel prístino, o del que habría existido sin explotación pesquera, el diagnóstico es sobreexplotación.

La sobrepesca puede ocurrir sin que necesariamente ocurra sobreexplotación, es decir si que el potencial reproductivo se vea afectado.

El potencial reproductivo es la capacidad que tiene un stock para producir descendencia viable y que puede reclutar al stock adulto o a una pesquería, incorporando efectos individuales o del stock a través de los componentes del desove.

En este contexto, usualmente los evaluadores de stock utilizan el tamaño del stock desovante como un proxy del potencial reproductivo. Si este es el caso, los modelos de evaluación de stock que utilizan la biomasa desovante solo incorporan la maduración a la edad o talla, pero otros efectos individuales no son incorporados. Por ejemplo, no se incorpora el tamaño y calidad de los ovocitos, la condición de las hembras, la fecundidad, la frecuencia del desove, la fecundación efectiva, la tasa de eclosión, el tamaño y supervivencia de larvas y juveniles, entre otros. Aunque la cantidad de desovantes es importante, la evaluación de stock y el manejo descuida los aspectos relacionados con la calidad de los desovantes y del desove. A veces el reclutamiento se relaciona mejor con la producción total de huevos, ya que ésta última no es directamente proporcional a la biomasa desovante.

Administradores y evaluadores muchas veces asumen que los efectos individuales de los componentes del desove se resuelven con un estudio puntual, y que no se necesita de monitoreo. Mientras el manejo se siga enfocando en la cantidad y descuidando la calidad, menos garantía de lograr sustentabilidad en la explotación de recursos marinos.

La hipótesis alternativa para la situación de la sardina 2013

Durante la sesión del Comité Científico de Pelágicos Pequeños, se presentó una hipótesis alternativa sobre las causas biológicas que determinan la situación de la sardina. Esta hipótesis dice que la sobrepesca por crecimiento puede alterar los rasgos demográficos asociados al crecimiento de los peces, y con ello retrasar la madurez de los ejemplares, alterar la duración del periodo reproductivo, y aumentar la sensibilidad a condiciones ambientales desfavorables (y favorables también).